Après deux années consécutives de forte croissance en 2021 (+11,2%) et 2022 (+14,1%), les exportations wallonnes ont marqué le pas en 2023 en se repliant de 11,7% dans le sillage de la détérioration graduelle des perspectives économiques mondiales. Selon les statistiques de la Banque Nationale de Belgique, le montant des exportations wallonnes s’élève à 53,7 milliards € en 2023, ce qui est un niveau toujours supérieur à celui d’avant la crise sanitaire de 2020.

L’économie mondiale et le commerce international ont progressivement perdu de la vigueur en 2023 sous l’effet d’une inflation persistante et d’un resserrement plus strict de la politique monétaire aux États-Unis et dans l'UE, tandis que les difficultés du marché immobilier en Chine ont empêché une reprise chinoise post-COVID plus forte que prévu. A cette dégradation de la conjoncture économique s’est superposée le regain d’incertitude politique entraînée par la prolongation de la guerre en Ukraine et le conflit au Proche et Moyen-Orient au dernier trimestre de l’année. Ces vents contraires sur les plans économique, monétaire et géopolitique ont nettement assombri l’environnement conjoncturel l’année dernière. Selon l’OMC, le commerce international a chuté de 4,6% en 2023, ce qui était inédit depuis la pandémie de 2020. Quant à l’économie mondiale, son rythme de progression a été de 3,2% en 2023, ce qui est un ralentissement par rapport aux 3,5% enregistrés en 2022, et surtout, comparativement au taux de croissance moyen de 3,8% sur la période 2010-2019.

La baisse des exportations wallonnes en 2023 est similaire à la tendance négative suivie par la Flandre (-12,2%) et la Belgique (-11,3%) dans son ensemble. Parmi les autres régions de notre panier de comparaison habituel, nous constatons que les exportations de la zone Euro20 sont aussi en retrait
(-3,1%) en 2023, ainsi que celles de l’Allemagne (-2,0%), tandis que les exportations des Pays-Bas (+0,8%) et de la France (+2,1%) sont en légère hausse.