Nous avons pu rencontrer Evguenia Boyko, CEO de Evangelo Belgium un DMC (Destination Management Company) proposant des tours et des expériences uniques en Belgique et en Wallonie à destination des clientèles haut de gamme que sont les marchés russes, chinois, américains et récemment les pays du Golfe. Présente à Dubai dans le cadre de la semaine wallonne organisée sur le pavillon belge de l’Expo Dubai2020 et de la mission sectorielle, Eugenia Boyko a animé une master classe abordant directement les atouts et améliorations à mettre en œuvre pour dynamiser et accroître le tourisme des Emirats arabes unis vers la Wallonie.

AWEX : Bonjour Eugenia, nous souhaitions vous demander quels sont les arguments en faveur de la Wallonie que vous mettez en avant pour séduire le public émirati ?

Eugenia Boyko : En premier lieu, sans hésiter, je parle de l’ouverture et de la diversité qu’offre la région. Sur ce petit territoire, il est possible de faire des sorties « nature », avec des très beaux paysages à la clé, de visiter un patrimoine historique riche, de faire du sport indoor & outdoor, de visiter des villes charmantes comme Dinant ou Durbuy, le tout sur des distances très faibles. En une ou deux journées on peut déjà faire beaucoup de choses variées. L’ouverture des wallons laisse aux visiteurs une impression agréable et de proximité et l’immersion dans un conte de fée est total ! De Belgique on ne le voit pas nécessaire, mais pour nos clients ça fonctionne très bien.

AWEX : Et le deuxième ?

EB : La concentration en patrimoine historique, toutes époques confondues. Saviez-vous que l’on est le pays au monde avec la plus forte concentration de châteaux par habitant ? Au-delà de cette anecdote amusante, il ne faut pas oublier ce que le public international recherche quand il vient en Europe. Beaucoup cherche du beau, de l’impressionnant, parfois un peu kitch mais de l'authentique, du dépaysement. Avec une image médiévale de carte postale collée à la région, il y a là, selon moi, un atout à mieux mettre en avant que ce que nous faisons actuellement.

AWEX : Nous sommes une destination tout public en somme ?

EB : Exactement. En troisième lieu, je soulignerai l'importance de la diversité des loisirs et services possibles. A la différence de certaines petites destinations qui se sont spécialisées vers un seul type de public comme Ibiza, l’Écosse, certains pays scandinaves... la Wallonie s'adresse à tous les types de visiteurs : Couples, familles, business, séjours pour courtes et longues durées. C'est un atout à mettre en avant auprès de la clientèle émiratie qui se déplace régulièrement en famille, mais pour de longues périodes qui peut aussi allier business ou escapades en couples sur un même séjour.

AWEX : Mais qu'est-ce qui nous différencie du coup de nos voisins comme la France, dont la réputation n'est plus à faire ou encore l'Allemagne ? Avons-nous un autre type de tourisme à proposer ?

EB : Celui de l'expérience et de la proximité. Complémentaires, cette forme de voyage à rebours du tourisme de masse offre aux visiteurs une immersion réelle avec la culture, les traditions et les habitants de la région. Ici beaucoup de voyageurs viennent chercher des 'expériences', notamment en logeant dans des hôtels ou ecolodges lovés en pleine nature, des visites patrimoniales ou encore gastronomiques, à la rencontre des artisans, des producteurs, restaurateurs... Là la Wallonie a de très belles cartes à jouer avec sa gastronomie savoureuse, accessible, déjà bien connue et qui ne laisse personne indifférent. Il est très facile pour les étrangers d'aller à la découverte de notre patrimoine gourmand. L'offre est bien développée, il y a des restaurants étoilés, des ateliers de découverte accessibles et ouverts à tous et la possibilité de faire du sur-mesure pour ce type de voyageurs.

AWEX : Merci Eugenia pour votre temps. Dernière petite question, mais qui a toute son importance : qu’est-ce que la Wallonie peut faire pour améliorer son offre et sa visibilité auprès d'un public international et exigeant comme celui des Émirats ?

EG : C'est vrai, la Wallonie « touristique » doit encore mieux se vendre, mieux valoriser ses 'hotspots' incontournables. La Wallonie doit accepter qu'elle ne sera jamais une destination comme Paris ou Venise, et c'est tant mieux. Elle doit bien comprendre ce que ce type de public exigeant, en terme de « services », recherche. N'oublions pas de nous mettre à la place du public que l'on vise.  Si la région pouvait disposer d'une infrastructure de standing « haut de gamme » un peu plus développée et de services sur mesure, je pense qu'elle aurait tous les atouts pour devenir une destination 5 étoiles.