La Fédération est le 7e producteur mondial et 4e producteur de pétrole brut de l’Opep. En 2015 les Emirats ont produit 172 million tonnes équivalent pétrole. La baisse des cours de pétrole ne semble pas freiner le rythme des investissements dans le secteur. On compte ainsi des investissements programmés de 44 Mds USD dans des projets on shore et 34 Mds USD pour des projets offshore d’ici à 2020.

Aux EAU, les équipements destinés au secteur pétrolier et parapétrolier bénéficient d’une exemption des taxes à l’importation. En revanche, les sociétés engagées dans le secteur pétrolier sont soumises à l’impôt, contrairement à la plupart des autres secteurs. Le marché des équipements y est particulièrement concurrentiel, porté par la politique d’investissements intensifs décidée par l’ADNOC sur la période 2013-2020. Les Etats- Unis, la Chine, la Corée du Sud ou encore l’Allemagne sont les principaux exportateurs d’équipement pétrolier.

Alors que les énergies renouvelables sont longtemps restées en-dehors des préoccupations du pays en raison de l’abondance d’énergie fossile, les Émirats arabes unis, et en particulier Abu Dhabi, affichent l’ambition de devenir un modèle régional et un leader dans le développement durable et l’utilisation des technologies dites « propres ». Cette volonté est tout particulièrement symbolisée par l’initiative Masdar, ville futuriste autosuffisante en énergies renouvelables, et par l’obtention du siège de l’Agence internationale des énergies renouvelables « Irena » depuis 2009. L’émirat d’Abu Dhabi s’est fixé comme objectif pour 2020 d’atteindre 7 % d’énergies renouvelables soit environ 1 200 MW. L’émirat de Dubaï a suivi le mouvement en annonçant 5% d'énergies renouvelables avant 2030. Cet intérêt a notamment été marqué en cherchant à équiper nombre de constructions avec des panneaux solaires (telle l’emblématique Burj Khalifa).

Ces objectifs ont été revus à la hausse en 2017 par le Ministère de l’Energie dans le cadre du plan United Arab Emirates Energy Strategy amorcé par le ministère de l’Energie (MOE). Dévoilée en janvier 2017, la United Arab Emirates Energy Strategy 2050, prévoit 163,5 Mds USD d’investissements. Elle vise à augmenter radicalement la part d’énergie propre dans le mix énergétique selon l’équation suivante : 44% d’énergie « propre », 38% de gaz, 12% de charbon propre et 6% d’énergie nucléaire.

Etant donné que le pays possède un des taux d’ensoleillement les plus élevés au monde, l’énergie solaire occupe une place toute désignée dans ces différents projets. Ainsi, la centrale solaire thermodynamique de Shams a été inaugurée en 2013. Elle couvre une surface de 2,5km² générant environ 100 MW, soit la consommation de 20 000 foyers émiriens. Manifestation de la compétition entre Abu Dhabi et Dubaï, Shams a été suivi d’autres mégaprojets dans l’émirat voisin : Sweihan Solar, Shams Dubaï Solar Program, ou encore Mohamed Bin Rashid Al-Maktoum Solar Park.

Le secteur de la santé constitue le deuxième marché le plus important de la région. Les Émirats arabes unis souhaitent s’imposer comme la nouvelle référence internationale pour le tourisme de santé au Moyen-Orient. Dubaï entend devenir la destination phare du tourisme médical, avec une offre hospitalière « premium » et un secteur de la chirurgie esthétique en développement accéléré. Avec une centaine d’hôpitaux majoritairement (74%) localisés à Dubai et Abu Dhabi, les Emirats disposent d’environs 20.000 lits. En 2016, 327 000 touristes médicaux se sont rendus à Dubaï, un chiffre en hausse de 10% par rapport à l’année précédente. Ajoutons que malgré l’absence de données officielles en la matière, Abu Dhabi s’est elle aussi imposée comme une destination privilégiée pour se faire soigner.

La production locale reste à ce jour limitée aux consommables et aux équipements hospitaliers légers (tables et meubles mobiles), engendrant en conséquence de larges flux d’importations. Grâce aux investissements dans ce secteur, Le marché des dispositifs médicaux devrait enregistrer une hausse dans les années à venir. Les émirats ont également des besoins en équipements lourds, étant donné leur absence de la production locale.

Le marché pharmaceutique des Émirats arabes unis est l’un des plus développés au Moyen-Orient, avec d’importantes infrastructures de santé et la dépense par tête en médicaments la plus élevée du Moyen-Orient. Les perspectives de croissance sont particulièrement intéressantes sur ce marché. La production locale se développe mais concerne principalement les molécules libérées d’un brevet, les médicaments simples et les OTC. La couverture sociale, désormais obligatoire dans les deux émirats de Dubaï et d’Abu Dhabi, soutient la demande de soin déjà conséquente. Celle-ci, déjà dopée par l’augmentation et le vieillissement de la population, est encore accrue par l’évolution des modes de vie (fast-food, tabagisme, etc…) qui sont la cause de nombreux problèmes de santé comme le diabète ou l’obésité. Selon les données du ministère de la Santé, les EAU sont ainsi devenus le 5ème pays au monde en dépense de santé par habitant.

L’infrastructure des télécommunications émiriennes est du plus haut niveau, et les taux de pénétration et d’équipement en technologie mobile et internet font partie des plus élevés de la planète. Il existe de nombreuses opportunités, notamment dans les secteurs bénéficiant le plus de ces avancées technologiques que sont l’automobile (smart car), le transport et la logistique (régulation du trafic routier, gestion des flottes de véhicules) mais aussi l’énergie (compteurs d’eau et d’électricité intelligents).

Les EAU sont le 2ème marché du software dans la région juste derrière l’Arabie Saoudite, ils représentent un marché « vitrine » de la région ANMO. En s’y installant les entreprises du secteur peuvent ainsi pénétrer d’autres marchés. Le gouvernement émirien et particulièrement l’émirat de Dubaï, entendent être pionniers dans le domaine du software, désigné comme secteur prioritaire de l’économie. En témoigne le nombre important de zones franches consacrées à l’informatique : Dubaï Internet City, Dubai Outsource Zone, Dubai Silicon Oasis, IMPZ, et par extension Dubai Studio City, Dubai Media City ou encore Two For 54, à Abu Dhabi.

Le secteur bancaire et le gouvernement investissent massivement dans des solutions de sécurité, notamment pour les paiements en ligne, qui augmentent avec la forte croissance du e-commerce et du m-commerce. Avec le développement de nombre de ses services en ligne « e-government », la protection des utilisateurs est une nécessité pour le gouvernement. Plusieurs facteurs devraient encore renforcer les opportunités de ce marché : La hausse de l’utilisation de cartes bancaires munies d’une puce et d’un code PIN, le développement par les opérateurs télécom de solutions en NFC (Near Field Communication), le programme de smart ID à travers l’Emirates Identity Authority, la hausse de l’usage des services online (e-gov, e-banking, e-shopping) incité par le taux élevé de pénétration des smartphones

Bien que la construction soit un secteur qui a été particulièrement touché  par la crise de 2008 et 2009, il présente aujourd’hui des perspectives de marché intéressantes à Dubaï comme à Abu Dhabi. Le marché est notamment tiré par la perspective de l’exposition universelle à Dubaï, qui va nécessiter de doubler le parc hôtelier de la ville pour atteindre 160 000 chambres et par une forte croissance démographique

Les dépenses énergétiques par habitant (une des plus élevées au monde) sont aussi à l’ordre du jour. L’optimisation énergétique des bâtiments existants en est l’un des principaux enjeux, alors que le marché de la rénovation arrive dans le même temps à maturité dans les émirats, où les plus anciens gratte-ciel ont une vingtaine d’années et nécessitent des interventions.

Les rénovations des bâtiments privés sont financées par le gouvernement, qui en contrepartie prélève un pourcentage des économies réalisées sur la facture d’énergie. Ce mode de financement incitatif, couplé aux nouvelles normes d’efficacité énergétique (« green codes »), que le DSCE (Dubai Supreme Council of Energy) a imposé aux bâtiments publics et bientôt au privé, font du segment de la rénovation un marché particulièrement dynamique.

La forte augmentation de la population et la construction de milliers de nouveaux foyers aux EAU ont soumis les infrastructures du traitement des eaux usées à une pression considérable ces dernières années, qui ont créé d’importantes opportunités de marché dans ce secteur. Les fournisseurs de matériels et services dans ce domaine sont en grande majorité asiatiques et européens.

En raison de leur climat désertique et de leurs ressources en eau limitées, les EAU importent près de 90 % de leurs besoins alimentaires et matières premières. Grâce à sa position stratégique et ses excellentes infrastructures, la fédération est également une plaque tournante pour la région du Moyen-Orient et le point d’entrée dans le golfe Persique.

Avec le développement du tourisme et l’augmentation de leur population cosmopolite, les Émirats Arabes Unis constituent une réelle opportunité pour les entreprises wallonnes de la filière agroalimentaire (produits agricoles et alimentaires, boissons, équipements…).

Le succès des exportations agroalimentaires tient aussi au rôle de plateforme logistique qu’occupe Dubaï. Environ 50% des importations agroalimentaires sont en effet réexportées depuis le port de Dubaï vers près de 160 pays (Afrique, pays du Golfe, sous-continent indien et plus récemment l’Asie centrale). S’implanter aux Émirats arabes unis peut donc être une première étape pour, à terme, distribuer dans les pays du Golfe et en Afrique.

Pour exporter aux EAU, les producteurs étrangers doivent passer par un importateur local qui dispose d’une licence d’importation. Lors d’une mission de prospection, il est vivement recommandé de rencontrer à la fois des importateurs et des utilisateurs finaux (suivant la cible de l’entreprise française : chefs cuisiniers, enseignes de la grande distribution, compagnies aériennes…).

Les droits de douane à l’importation sont nuls pour les animaux vivants, la viande de mouton, la plupart des produits de la mer, les fruits et légumes, les céréales et leur farine, le thé, le sucre, les laits infantiles et les produits de substitution pour les diabétiques. Ils sont de 5 % pour les autres catégories de produits.