Les mesures soutenues par la Brexit Adjustment Reserve de l’UE
Pour atténuer, voire pallier les conséquences négatives du Brexit sur l’économie européenne, le Conseil et le Parlement européen ont adopté le Règlement 2021/1755 établissant la réserve d’ajustement au Brexit (B.A.R. - British Adjustment Reserve). Cette réserve financée par l'Union européenne (UE) est dotée de 5 milliards d’euros permet de couvrir des dépenses encourues et payées par les autorités publiques au secteur public ou privé afin de diminuer les effets négatifs directement liés au Brexit. Les projets s'inscrivant dans le cadre de la BAR ont été lancés entre 1er janvier 2020 et le 31 décembre 2023.
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Le plan Brexit wallon est composé de 11 mesures mises en oeuvre par l'AWEX et soutenues par la BAR de l'UE afin de soutenir les secteurs d’activités wallons les plus touchés et atténuer l’impact négatif du Brexit sur l’économie et les entreprises wallonnes (à consulter ci-dessous) :
1. Aides financières : Soutiens à l'emploi pour les entreprises
2. Aides financières : "Package Brexit"
3. Aides financières : Amplification des aides existantes à l'internationalisation
4. Aides à la prospection : Incubateur commercial au Royaume-Uni
5. Actions de prospection : Programme spécifique d'actions au marché britannique (2022-2023)
6. Actions de prospection : Mission économique princière belge au Royaume-Uni
7. Programme Explort : Bourses d'attribution
8. Communication : Campagne d'information sur les opportunités du marché britannique
9. Communication : Campagne Invest 'Wallonia-Belgium, your smart move'
1. Soutiens à l'emploi pour les entreprises
La mesure avait pour but de soutenir financièrement (80% du coût salarial d’un nouvel employé avec un plafond d’intervention de 8.000 € par mois et par entreprise), les entreprises wallonnes devant renforcer leurs équipes afin de réagir au Brexit et de répondre aux contraintes et nouvelles exigences imposées par ce dernier.
2. "Package Brexit"
Cette mesure avait pour objectif de permettre aux entreprises de pouvoir bénéficier d’une batterie d’aides permettant de pallier diverses conséquences négatives du Brexit sous forme d’un package dont les coûts admissibles portaient notamment sur l’acquisition d’études de marché étrangers, des conseils en formalités douanières ou fiscales, la certification de produits pour les pays hors UE, l'étiquetage et la mise aux normes de produits pour le Royaume-Uni...
4. Incubateur commercial au Royaume-Uni
L’AWEX a passé plusieurs accords avec des organismes à l’étranger afin de permettre aux entreprises wallonnes de prospecter des marchés sur place en recourant à prix réduit aux services qu’ils offrent localement en matière d’accueil et d’accompagnement de sociétés.
En 2021, l’AWEX a signé une convention « Incubateur commercial » avec la Belgian Luxembourg Chamber of Commerce in Great Britain (BLCC) à Londres. Cet incubateur permet aux entreprises de bénéficier d’une présence sur le marché à coût réduit, d’entreprendre sur place les démarches administratives nécessaires et de rétablir des relations commerciales avec des clients et partenaires britanniques.
5. Programme d'actions spécifique au marché britannique (2022-2023)
En raison du BREXIT et des difficultés administratives et douanières rencontrées par les entreprises, l’AWEX a désigné le Royaume-Uni comme marché-cible de son programme d'actions en 2022 avec une prolongation en 2023. Il s’agissait de renforcer son soutien aux entreprises impactées par le BREXIT en leur offrant l’accompagnement nécessaire à une approche « post- BREXIT » du marché.
Ces actions avaient pour objectif majeur de promouvoir auprès des milieux d’affaires britanniques les secteurs wallons les plus touchés par le Brexit afin de permettre aux entreprises de maintenir leurs échanges vers ce marché, malgré les conséquences négatives du Brexit sur leurs relations commerciales avec le Royaume-Uni.
6. Mission économique princière belge au Royaume-Uni
En 2022, une cinquantaine d’entreprises wallonnes ont accompagné la mission économique belge organisée au Royaume-Uni et présidée par SAR la Princesse Astrid de Belgique, représentante de Sa Majesté le Roi Philippe de Belgique.
L’accent a été mis sur les secteurs les plus impactés par le Brexit afin de promouvoir ceux-ci auprès des milieux d’affaires britanniques et ainsi permettre aux entreprises de maintenir leurs échanges vers ce marché. Il s’agissait d’une occasion pour ces entreprises de rencontrer des clients et des partenaires potentiels, de participer à des évènements de réseautage, à des séminaires et visites d’entreprises.
7. Bourses pour le programme Explort
Explort est un programme de formations et de stages en commerce international. Les stages sont réalisés à l’étranger au sein d’un poste AWEX à l’étranger et/ou pour le compte d’entreprises wallonnes qui bénéficient d'un soutien concret pour aborder des marchés étrangers et se développer à l'international. Chaque stagiaire Explort bénéficie d’une bourse de la part de l’AWEX.
Le financement au titre de la Réserve vise les stagiaires effectuant des études de marché prospectives en faveur de secteurs/d’entreprises wallonnes afin de les accompagner dans la diversification de leurs marchés d’exportation ou de la reconquête du marché britannique.
8. Campagne d'information sur les opportunités du marché britannique
Afin de mieux informer les entreprises wallonnes sur les nouvelles règles et implications engendrées par le brexit, diverses campagnes ont été conçues et diffusées par l'AWEX. Une campagne digitale a été menée sur les réseaux sociaux et site de l’AWEX et la réalisation de vidéos mettant en avant les atouts du marché britannique pour les entreprises wallonnes. Parallèlement à cette campagne digitale, la promotion de plusieurs actions ciblées et du Guide Brexit, des interviews, des portraits d’entreprises, des podcasts, diffusés sur ses divers canaux afin de sensibiliser davantage les entreprises wallonnes sur les opportunités de ce marché ont été couverts.
Une campagne a également été menée parallèlement dans les médias et la presse belges.
9. Campagne Invest 'Wallonia-Belgium, your smart move'
Le Brexit ayant pour conséquence le transfert d’une partie des activités d’entreprises britanniques en Europe, l'AWEX a monté, grâce au financement au titre de la Réserve, une campagne de promotion à destination de potentiels investisseurs britanniques. L’objectif de la campagne : sensibiliser des entreprises britanniques (identifiées par le poste AWEX de Londres) sur le potentiel de la Wallonie en tant que terre d’investissement.
10. Point de contact unique vers le Royaume-Uni
Dès le début du processus de sortie (2017), l’AWEX s’est engagée dans un accompagnement poussé des entreprises exportatrices au Royaume-Uni ou désireuses d’exporter vers ce marché, notamment via la création d’un helpdesk 'Brexit'. Cet helpdesk s’est chargé notamment de partager des informations sur les procédures administratives et douanières, d’organiser des webinaires/séminaires d’information, de publier et de mettre à jour des guides pratiques post-Brexit pour les entreprises et d’envoyer des newsletters spéciales Brexit et post-Brexit.
Conclusions
Bien qu’il demeure l’un des principaux partenaires commerciaux de la Wallonie, le Royaume-Uni a, entre 2018 et 2023, perdu trois places dans le classement des plus importants clients de la région, passant de la 5ème à la 8ème position[1]. Alors que les exportations wallonnes vers le marché britannique représentaient 2.909 millions € en 2018 puis 2.953 millions € en 2019 (soit respectivement 6,59% et 5,94% des exportations wallonnes totales), elles se sont fortement contractées en 2020 (2.414 millions €, en baisse de 18,2%, représentant alors 5,03% des exportations wallonnes) et surtout en 2021 (1.669 millions €, en baisse de 30,9%, pour une part de 3,13% de nos exportations totales), sous l’effet conjugué des perturbations des échanges et des chaînes d’approvisionnement liées à la pandémie de Covid-19 d’une part et des incertitudes et complications administratives liées au déploiement du Brexit d’autre part[2].
Les exportations ont ensuite amorcé une reprise en 2022 (+24,6% pour pointer à 2.079 millions d’euros, soit 3,42% des exportations wallonnes totales), à mesure que les entreprises – appuyées par les pouvoirs publics – s’adaptaient aux nouvelles conditions post-Brexit et aux défis engendrés par la crise sanitaire. Les exportations sont toutefois reparties à la baisse en 2023, affichant une diminution de 7,4% pour se chiffrer à 1.926 millions € (la part dans le total des exportations wallonnes se stabilisant à 3,58%).
Cette baisse des exportations vers le marché britannique s’inscrit dans un contexte de repli général des exportations wallonnes, dans le sillage du ralentissement de l’économie mondiale et de la chute inédite du commerce international, évaluée par l’OMC à 4,6% en 2023.
Sur la même période 2018-2023, le Royaume-Uni est passé de la 7ème à la 12ème position dans le classement des principaux fournisseurs de la Wallonie[3]. Si elles s’élevaient en 2018 à 1.180 millions € (soit 3,34% des importations wallonnes totales), nos importations en provenance du marché britannique ont connu une érosion continue jusqu’à 2022 (1.069 millions € en 2019 et 2,76% du total de nos importations ; 943 millions en 2020 et 2,64% du total ; 424 millions en 2021 et 1,06% du total; 308 millions en 2022 et 0,70% du total) avant de renouer avec la croissance en 2023 (+49,8%, pour se chiffrer à 461 millions d’euros soit 1,14% du total des importations wallonnes).
Ce faisant, le Royaume-Uni est, durant la période considérée, resté un partenaire avec lequel notre balance commerciale est structurellement largement positive, bien qu’ayant connu des variations marquées d’une année à l’autre (l’excédent s’élevant respectivement à : 1.729 millions € en 2018 ; 1.884 millions € en 2019 ; 1.471 millions € en 2020 ; 1.245 millions en 2021 : 1.771 millions en 2022 ; et 1.465 millions en 2023).
A noter que, si le Royaume-Uni demeure un acteur majeur du commerce international et l’un des principaux partenaires commerciaux de l’UE (en 2023, les Etats-Unis étaient la première destination des biens exportés par l’UE avec une part de 20% des exportations totales, suivis par le Royaume-Uni (13%), ce dernier dépassant la Chine (8,8%)), l’OBR (Office for Budget Responsibility) britannique a récemment estimé que les importations et les exportations du Royaume-Uni devraient, à long terme et de manière générale, être inférieures d’environ 15% à ce qu’elles auraient été si le pays était resté dans l’UE.
L’AWEX reste donc aux côtés des entreprises wallonnes pour poursuivre les efforts de promotion de nos secteurs porteurs sur le marché britannique.
[1] Le Royaume-Uni s’est fait devancer par l’Italie, l’Espagne et le Luxembourg, qui occupent désormais respectivement les 5ème, 6ème et 7ème positions du classement. En tête de celui-ci se trouve la France, suivie par les Pays-Bas, l’Allemagne puis les Etats-Unis.
[2] Le Royaume-Uni a pour rappel quitté l’UE le 31 janvier 2020 mais est resté dans le marché unique et l’union douanière durant la période de transition de onze mois qui a suivi. Le 1er janvier 2021, il est officiellement devenu un Etat tiers. L’accord de commerce et de coopération conclu entre l’UE et le Royaume-Uni a alors marqué le rétablissement de formalités et contrôles douaniers tant à l’export qu’à l’import, générant de nouvelles démarches et de nouveaux coûts dans les échanges.
[3] Derrière la France, la Suisse, l’Allemagne, les Pays-Bas, l’Italie, les Etats-Unis, la Russie, l’Espagne, la Chine, le Luxembourg et la Pologne.
