L'atteinte des Objectifs du Développement Durable, à travers la Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE), est devenue un enjeu prépondérant dans nos sociétés actuelles. Chaque acteur a des impacts positifs comme négatifs sur la réalisation des ODD et a un rôle à jouer pour assurer la réussite de l’Agenda 2030, dont les acteurs publics, comme la Région wallonne (mise en place de politiques territoriales intégrant ces dimensions ou l'intégration de la logique ODD dans les programmes de développement et académiques), les citoyens et... les entreprises.

Pour une entreprise, s’engager au niveau social et environnemental est devenu une attente de la part du public (associations, consommateurs, actionnaires, gouvernements,...) : une entreprise ne doit plus se contenter de proposer des biens et/ou services, mais elle doit contribuer à l’amélioration de la qualité de vie de la société au risque de voir son image ternie et donc de perdre une partie de sa valeur immatérielle (risques réputationnels). L’activité des entreprises doit profiter à l’ensemble des individus, pas seulement à son client final.

Au niveau économique, les ODD pourraient générer des opportunités commerciales de l’ordre de 12 000 milliards de dollars par an selon l’étude "Better Business, better world" publiée en 2017 par la Business and Sustainable Commission (BSC). Ces opportunités sont importantes car il s’agit d’inventer et de développer des modèles d’affaires alternatifs à l’économie dite linéaire (produire, consommer, jeter). Peut-être avez-vous déjà entendu parler de l’économie circulaire, de l’économie de la fonctionnalité, de l’économie collaborative ou encore du biomimétisme ? L’étude cite comme exemples les smart cities, les fermes urbaines, les services individualisés de santé, les nouvelles formes d’énergie et de stockage, ou encore les matériaux innovants.

Actuellement les ODD deviennent, en plus de leur rôle initial, une grille d’analyse pour détecter les opportunités de marché ou, dans le cas d’un investisseur, pour identifier les entreprises qui seront les plus résilientes, et donc durable.

De plus en plus nombreuses, les entreprises qui souhaitent avoir un impact positif sur la société et respecter l’environnement tout en étant économiquement viable s'engagent dans ce que l'on appelle une démarche de Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE).

Concrètement, les entreprises intègrent de façon volontaire, et au-delà du cadre légal qui leur est imposé, des bonnes pratiques (ex: promotion de la diversité au sein des collaborateurs, achat de fournitures produites dans le respect de l'environnement,...). Elles s'ouvrent à de nouveaux modèles économiques (ex: location de matériel plutôt que vente, économie circulaire,...) relevant directement de pratiques issues du développement durable (notamment en y intégrant les Objectifs de Développement Durable proposés par les Nations Unies).

Pratiquement, cette démarche de RSE s’exerce sur l’ensemble de la sphère d’influence de l'entreprise, c’est à dire tout au long de la chaîne d’approvisionnement, de l’extraction des matières premières nécessaires à la fabrication d’un produit jusqu’à la fin de vie de celui-ci (déchets). Cet équilibre va se construire avec l’aide de ses parties prenantes, c’est-à-dire ses collaborateurs, ses clients, ses fournisseurs ou ses acteurs du territoire.

Pour une entreprise, intégrer le développement durable dans ses différents niveaux est un atout indéniable pour son développement à l’international. Le développement durable n’étant évidemment pas dédié au seul « secteur environnement », cette démarche peut s’effectuer dans tous les secteurs d’activités.

Assurer une croissance durable et internationale pour son entreprise, tout en assurant un développement soutenable et équitable pour les générations futures, c’est le meilleur investissement à terme. En transformant ce qui pouvait au départ passer pour des contraintes en autant de facteurs de succès à l’international, une transition durable offrent bien des atouts pour les entreprises.

Comme nous venons de l'évoquer, outre la démarche engagée de la RSE en tant que telle, il y a de véritables avantages économiques à l’appliquer :

Meilleures performances: Lien entre les démarches de responsabilité sociétale de l’entreprise (RSE) et ses performances économiques. A moyen terme, ces pratiques sociales et environnementales lui donnent une plus grande valeur immatérielle.

Approvisionnement en matières premières mieux assuré: Pour des entreprises de secteurs spécifiques, s’assurer des bonnes conditions de production et/ou de régénération de leurs ressources est indispensable pour une continuité de leurs activités.

Meilleure acceptation sociale: Obtenir l’adhésion des communautés locales concernant son activité peut passer par le dialogue, la création d’emplois, le respect de l’environnement.

Attirer les talents: L’implication de l’entreprise dans la préservation de la planète, avec un souci du bien-être de ses collaborateurs et le respect de ses clients et fournisseurs, peut attirer des talents et motiver et fidéliser les employés. Selon le dernier baromètre BCG-CGE-Ipsos "Talents : ce qu'ils attendent de leur emploi", sept jeunes interrogés sur dix aimeraient travailler ou faire un stage dans une société disposant d'une vraie stratégie relevant de la responsabilité sociétale de l'entreprise.

Se différencier de la concurrence et accéder à de nouveaux marchés: Aujourd’hui, de plus en plus d’entreprises donneuses d’ordre privilégient les fournisseurs ayant une démarche de RSE et à l’inverse se distinguent grâce à ce changement sur les marchés internationaux.

Meilleure compétitivité internationale: Réduire sa consommation d’eau, de déchets ou d’énergie peut se traduire en économie financière. Une démarche sociétale améliore la compétitivité internationale, grâce à une diminution des coûts et à la motivation des travailleurs, notamment.

Gestion des risques et de l’incertitude : Cet engagement volontaire de la part des entreprises met en place des actions et des programmes sociaux qui assurent une plus grande indépendance des entreprises vis-à-vis des gouvernements. Il y a une prise de conscience qui se met en place et qui se généralise.

Pour en savoir plus, (re)consultez notre rapport de conférence "Les atouts du Développement Durable à l'International"